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| 1877-03-22 - Ilustración Española y Americana |
En las siguientes entradas voy a ocuparme de los primeros acontecimientos ocurridos con el fonógrafo en suelo español. Es decir, desde la acogida de nuestro país al aparato primitivo patentado por Edison en 1877 a su posterior desarrollo hasta llegar al fonógrafo perfecto en la década de los noventa del XIX.
Ante las dudas y confusiones habituales sobre la llegada de la máquina hay que aclarar que una tira de papel de estaño impresionada en Londres el 5 de abril 1878, es lo primero que el españolito de a pie pudo contemplar en relación al fonógrafo. Dicha lámina se expuso al público en un establecimiento de Barcelona pocos días después de registrarse en la capital inglesa, en una de las dos primeras exhibiciones del fonógrafo que se hicieron en el mundo (1). Así se contó en prensa:
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| 1878-04-12, El Siglo Futuro |
Ya en el mes de junio, encontrándose en París, el empresario y político Felipe Ducazcal -muy activo y dado a promocionar novedades- fue invitado a dar a conocer el fonógrafo en Madrid (2). Pero no se decidirá y lo cierto es que el aparato será presentado por primera vez en España en el Ateneo Libre de Barcelona por el físico Tomás J. Dalmau el 12 de septiembre de 1878 (3). Realmente no se trataba de un fonógrafo original de la factoría Edison, sino de un ejemplar construido por el propio Dalmau en su taller al que realizó mejoras con respecto al modelo original americano (4).
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| 1878-09-18, Gaceta Universal |
Por ejemplo, sustituyó "el mecanismo de relojería para el movimiento del cilindro por un electromotor de Gramme con el que conseguía mayor constancia, regularidad y duración" (5), adelantándose en unos años al propio Edison. Muy poco después, en el mes de noviembre, el fonógrafo será finalmente expuesto en Madrid en el escaparate del óptico Obdulio Villasante (6).
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| 1878-11-04, La Correspondencia de España |
En lo que sí serán pioneros los madrileños es en intentar generar para España un modelo de negocio con el uso social del fonógrafo, creándose por un grupo elitista un salón de audiciones abierto al público mediante el pago de una entrada. Con el nombre de Sociedad "El Fonógrafo" y situado en número 86 de la calle Preciados, Leopoldo Ibarra, García Gutiérrez, Pimentel, Perujo y Verasategui -todos ellos antiguos oficiales del cuerpo de artillería que dejaron de ejercer en 1873- inauguraron dicho salón el 3 de febrero de 1879 (7):
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| 1879-02-05, El Globo |
Al parecer hacían varias sesiones al día con una única entrada al precio de 3 pesetas y eso en aquellos años era un dinero. Fue el motivo principal por el que no tuvieron mucho éxito y sí alguna crítica en prensa (8).
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| 1879-02-06, El Globo |
Además el aparato era aún muy rudimentario y no siempre conseguía registrar y reproducir los sonidos como se esperaba. Téngase en cuenta que la lámina de estaño tenía una capacidad de registro de unos treinta segundos de duración y que podía reproducirse muy pocas veces porque el surco sonoro se deterioraba con facilidad con el paso de la aguja. Imaginen también la dificultad para volver a colocar la lámina una vez retirada del cilindro y hacer coincidir dichos surcos sonoros con su continuación exacta. Demasiadas imprecisiones para darle un uso comercial apropiado aunque ya se elucubraba con las posibilidades futuras del invento de Edison.
El caso es que muy poco tiempo después dejaron de aparecer noticias en prensa sobre esta Sociedad "El Fonógrafo", por lo que suponemos que mantener dicho salón no salía a cuenta a los señores socios y pocos meses después dejaron de tener actividad. Aunque tampoco tenemos ninguna noticia concreta que detalle su cierre.
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(1) 1878-04-12, El Siglo Futuro
(2) 1878-06-14, La Época
(3) 1878-09-17, La Época
(4) 1878-09-18, Gaceta Universal
(5) 1878-10-30, La Academia
(6) 1878-11-04, La Correspondencia de España
(7) 1879-02-04, La Iberia
(8) 1879-02-06, El Globo
